貝葉經起源于古老的印度，隨佛教的東方旅行傳入中國。紙未发明之前，經文和佛像，都是刻在貝葉上，故名貝葉經。西雙版納发現的貝葉經，有巴利文本和傣文本。內容除南傳上座部佛教經典外，還有許多傳說、故事、詩歌和曆史記載等——貝葉經成了傣族社會各種文化知識和思想觀念的薈萃之苑。
制作好的貝葉經耐磨輕便，千百年後字跡仍可清晰辨認。唐朝時，玄奘法师西行取經，到達印度佛教中心那爛陀寺，带回657卷經書，這些佛經便是貝葉經。《大慈恩寺三藏法师傳》卷六載：“丁卯，法师（玄奘）操貝葉開演梵文。”至今，部分經書仍藏于西安大雁塔中。
佛教既滲透于傣族人的信念與習俗之中，也影響著他們的審美。紅色、黑色、金色，佛教寺廟里大片使用的顏色，也常被用于日常生活的器物，織錦的著色，刻貝葉經的鐵筆、壓制貝葉的模具等，都能尋到佛教的蹤影。
刻經是一種修行，在這日日夜夜，一筆一劃的篆刻中，平复戾氣，克制欲望，獲得生命的平和。
貝葉經也是制作佛牌常用的原材料聖物之一，很多老貝葉經可能曾被多代高僧翻閱誦讀，至到破爛老化，就會用火燒成經灰，用來制作佛牌，我們經常就聽到，"貝葉經灰版"的佛牌，就是以此作為主要材料，如LP TOH WAT PADU CHIMPEE制作的必打佛牌，大家一定不會陌生的了吧！
